De eerste dame blogt

De grote vakantie-uittocht is begonnen. Nieuwjaar is een belangrijke verlofperiode in Japan. Vele bedrijven hervatten pas hun werkzaamheden op 4 januari. Kerstmis is dus al lang vergeten. Kerstdag is trouwens geen vakantiedag en wordt op een ietwat verrassende wijze gevierd, zoals ik verleden jaar al heb verteld.

In ieder geval, de nieuwsgierigen die graag een glimp van premier Shinzo Abe’s kerstfeest opvangen, kunnen naar de blog 'Akie Abe's Smile Talk' surfen. Akie is de 44-jarige vrouw van de premier. In de laatste blogberichtjes kunnen we onder meer de kerstbol bewonderen die Akie van Laura Bush heeft gekregen; of ook nog hun kerstmaaltijd bij vrienden.

Akie Abe is een maand geleden met haar sympathiek blogje begonnen. Haar man kan de extra blogaandacht zeker gebruiken want de populariteit van de premier is de laatste tijd fel gezakt.

Akie Abe’s Smile Talk Blog:
http://www.abe-akie.jp/

(Origineel: in De Standaard expat-blog gepost)

'Japan is not lovable, but it's supremely interesting'

Donald Richie in the Japan Times:

'People say, "When did you fall in love with Japan?" I never did; Japan is not lovable, but it's supremely interesting. I put a great prestige on learning, and in Japan you learn something new every day.'

Donald Richie. A lifetime’s observations (JT – 2006/12/28)

I cannot agree more. I live only in Japan since 1997. Donald Richie is 82 years old, almost 60 years in Japan. If he says it, I can be assured that it is impossible to get bored in this country. Everyday something new to learn.

De wereld feest

Radio Vlaanderen Internationaal (RVi) heeft juist voor kerstmis een kleine reportage gemaakt over de eindejaarsperiode n verschillende landen. Ze hebben me gevraagd iets te vertellen over kerstmis en nieuwjaar in Japan. Tekst: hier

4 executies

Maandag 25 december 2006. Japan heeft op kerstdag vier terdoodveroordeelden geëxecuteerd door ophanging. Een gesprekje over de doodstraf in het programma 'De Wandelgangen' van Radio 1.

Audiobestand: via de website van VRT Nieuws of Klik hier (mp3 - 870kb)

Mt. Fuji from plane

Some pictures from Mt. Fuji taken from a flight Tokyo – Kumamoto. 10 minutes after take off form Haneda, Wednesday morning:




And again Mt. Fuji from when returning back to Tokyo, Friday:



More pictures Kumamoto trip

Japan stemt voor meer patriottisme

Vrijdag 15 december. Voor het vrt-radionieuws en het middagprogramma 'Lopende Zaken' van Radio 1 heb ik uitleg moeten geven over in het parlement net gestemde wetten: de omvorming van het Defensieagentschap tot een volwaardig ministerie en de schoolwet die voortaan scholen verplicht leerlingen vaderlandsliefde bij te brengen.

Nieuws 12u, 13u: audiobestand (295kb - mp3)

Lopende Zaken: audiobestand (1195kb – mp3)

Wereldnet 11 december

Vandaag was het Wereldnet. Drie correspondenten: in Costa Rica, in Tasmanie en in Japan.

Ik heb iets verteld over 1) het Parijs-syndroom (パリ症候群), 2) diefstal van metalen spullen, 3) de blog van een maiko.

Audiobestand: via de Wereldnet-site.

Ijime

Maandag 4 december. Pesten op school en tienerzelfmoorden. Kort interviewtje in het nieuwsmagazine 'Voor de Dag' van Radio 1.

Audiobestand: Klik hier (mp3 - 1411kb)

Herfstkleuren

Het is al december, maar in de Tokio-regio is het nu pas dat de herfstkleuren op hun mooist zijn. De Japanners houden erg aan hun seizoenen. Eigenaardig genoeg, vraag aan een Japanner om typisch Japanse dingen op te sommen en de kans is groot dat hij zal vernoemen dat Japan vier seizoenen heeft. Niet echt typisch Japans me dunkt, maar het is waar dat de seizoenen hier zeer uitgesproken zijn. Vooral de 'kouyou'-periode ('rode bladeren'-periode) is een toptijd voor uitstapjes in de natuur, wandelingen in de parken, mijmeren in de tempeltuinen. Ik heb even een ommetje gemaakt langs het Rikugien-park in het centrum van Tokio:

An American visit to Japan, 1923

Surfing randomly I stumbled this:

"This is the diary kept by my grandfather on his visit to Japan from August 6 to September 10, 1923, an idyllic travelogue culminating in the cataclysmic Tokyo Earthquake and Fire. Aside from a few commas, this transcript is verbatim":

An American visit to Japan, 1923

Maiko Blog

"Ichimame works at Ichi, a teahouse in the Kamishichiken district, one of Kyoto's five geisha districts. She started the "Maiko Blog" on the teahouse Web site last December to inform people about the world of apprentice geisha or ‘maiko’. She writes about the everyday business of a maiko's life, such as the training she receives in traditional dance and singing. In September alone, her blog received 300,000 hits. And, not only is it being read by hundreds of thousands of people, but it has already encouraged one 16-year-old girl to follow in its author's footsteps":

Hits keep coming for Web-savvy 'maiko' (IHT/Asahi)

Ichimame's blog is at http://ichi.dreamblog.jp/

Wellbeing Index

A global poll of 16-34 year olds, conducted by MTV Networks International, has put Japan at the bottom of a “Wellbeing Index”. Fretting about job prospects and their place in society, only 8% of young Japanese describe themselves as happy:

Young Indians happiest, Japanese most miserable (Reuters)